ARMSTRONG
AUSTIN (ANP) - Lance Armstrong bekende donderdagnacht dat hij zich bij zijn zeven overwinningen in de Ronde van Frankrijk bediende van verboden prestatieverhogende middelen. Maar de suggestie dat hij aan het hoofd stond van een groots dopingnetwerk, alsmede beschuldigingen dat hij de bescherming had genoten van de internationale wielrenunie UCI, wees hij tegenover Oprah Winfrey af.
Het gesprek leek vooral een eerste aanzet om de sympathie van het Amerikaanse volk te herwinnen. Armstrong betuigde spijt. ,,Mijn verhaal is zo lang perfect geweest, maar het was zo slecht en zo giftig. Het was één grote leugen.''
Spijt over zijn gebruik leek hij niet te hebben, wel zei Armstrong het te betreuren tal van mensen te hebben teleurgesteld. ,,Ik zie de woede bij mensen. Bij mensen die me steunden, die in me geloofden. Zij hebben alle recht zich verraden te voelen.''
Armstrong heeft vanaf midden jaren 90 tot en met zijn laatste tourzege in 2005 doping gebruikt. ,,Het was een cocktail van epo, bloedtransfusies en testosteron.'' Na zijn rentree in 2009 bleef hij naar eigen zeggen schoon.
Hij bezwoer dat hij nooit andere wielrenners heeft aangezet om zich met doping in te laten. ,,Ik ben niet de meest geloofwaardige persoon op dit moment, maar ik heb niemand direct onder druk gezet. Wel was ik de leider van de ploeg, ik was een bullebak en mijn ploegmaten keken tegen me op.''
Doping was gemeengoed in die jaren. ,,Het hoorde erbij zoals het oppompen van je fietsbanden en het vullen van je bidon. Ik heb die cultuur niet uitgevonden, maar ik heb ook niet geprobeerd er een einde aan te maken.''
UCI-baas Pat McQuaid zag in de bekentenis van Armstrong een nieuwe stap in het herwinnen van geloofwaardigheid voor de wielersport. ,,Het is een belangrijke stap voorwaarts.'' De internationale wielrenunie zou volgens Armstrong nooit een positieve test van hem onder de mat hebben geveegd, zoals oud-collega’s Tyler Hamilton en Floyd Landis hebben beweerd.
Armstrong wees niet naar anderen, hield ook zijn omstreden trainer Michele Ferrari buiten schot en maakte daarmee nog steeds niet duidelijk hoe het er precies aan toe ging in de duistere jaren van de wielersport. Travis Tygart, de baas van het antidopingbureau Usada die Armstrong ten val bracht en zich kan uitspreken over strafvermindering, wil graag meer horen van de inmiddels 41-jarige Texaan. ,,Als hij serieus zijn fouten wil herstellen, moet hij maar eens onder ede getuigen over de volle omvang van zijn dopingactiviteiten.''
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.