Leipheimer: doping was de norm (3)

ARMSTRONG

N i e u w bericht, meer informatie vanaf 4e alinea

NEW YORK (ANP) - Doping was geen uitzondering, het was de norm in het wielerpeloton. Dat zegt Levi Leipheimer, een van de renners die belastende verklaringen heeft afgelegd over Lance Armstrong en doping heeft toegegeven, in de Wall Street Journal van donderdag.

,,Ik neem vandaag mijn verantwoordelijkheid en accepteer de straf van het Usada voor mijn rol in de smerige geschiedenis van de wielersport'', begint Leipheimer, die ook voor Rabobank uitkwam, zijn betoog. ,,Ik heb de afgelopen 5 jaar ‘clean’ gefietst in een veranderde en veel schonere sport. Ik hoop dat mijn bekentenis ertoe zal bijdragen dat die verandering blijvend is.''

,,Als kind droomde ik ervan de Tour de France te rijden. Daar heb ik mijn leven aan gewijd. Ik ben op mijn 19e naar Europa gegaan, verbleef in hostels met kamergenoten die ik niet kon verstaan. Toen ik een paar jaar later prof werd, zag ik wat wielrennen inhield: een sport waarin sommige teammanagers en dokters het gebruik van verboden middelen coördineerden en faciliteerden. Wielrennen was een sport waarin de besten - wellicht zonder uitzondering - verboden producten gebruikten.

Leipheimer zegt spijt te hebben voor iets dat onvermijdelijk was. ,,Ik betreur het dat dit de stand van zaken was in de sport waarvan ik houd en waarvan ik mijn beroep heb gemaakt. Ik weet dat ik veel van mijn fans en vrienden heb teleurgesteld. Ik gebruik de manier waarop mijn sport in elkaar stak, niet als excuus, alleen als een verklaring. Ik had er eerder mee naar buiten kunnen komen. Maar wat had ik daarmee bereikt behalve het einde van mijn loopbaan? Het had het probleem niet opgelost.''

,,Toen Usada met haar plannen bij me kwam, zei ik dat ik mee wilde werken. Ik wil niet dat een 13-jarige jongen door zijn ouders ontmoedigd wordt te dromen van deelnemen aan de Tour. Wielrennen is dankzij de vele tests schoner geworden. De nieuwe generatie hoeft niet de keuzes te maken zoals wij dat moesten.’’