'Doe mee met doping of ga naar huis'

ARMSTRONG

RIJSWIJK (ANP) - In een lijvig dossier van ruim 1000 pagina's wordt een onthutsend beeld geschetst van de dopingpraktijken van Lance Armstrong en zijn ploeggenoten. Vijftien ex-renners, onder wie elf voormalige ploeggenoten van de Amerikaanse gevallen held, legden onder ede getuigenissen af over de handelswijze bij de wielerploeg. ,,Doping was de norm, niet de uitzondering'', bekende Levi Leipheimer.

Uit de verklaringen van de wielrenners - onder wie Leipheimer, David Zabriskie, Christian Vande Velde en George Hincapie - blijkt dat de topsporters in de door doping verziekte wereld van cyclisme eigenlijk geen keuze hadden. ,,Wanneer mensen aan doping denken, zien ze een individu die in zijn eentje de boel wil belazeren'', zei Leipheimer. ,,Ze realiseren zich niet dat dopegebruik georganiseerd en wijdverbreid in het peloton aanwezig was. Het was geen kwestie van kiezen tussen goed en kwaad. Het was 'doe het of ga naar huis' en dat laatste was voor mij geen optie.''

Armstrong was wat dat betreft een echte trendsetter in het peloton en bedacht - samen met enkele begeleiders - steeds inventievere methodes om dope te gebruiken én de controleurs voor de gek te houden. In zijn eerste jaar als ploegleider stelde Johan Bruyneel de Spanjaard Luis Garcia de Moral aan als teamarts. ,,Del Moral was veel agressiever dan de vorige dokter Pedro Celaya in het verstrekken van doping'', getuigde Jonathan Vaughters, de huidige manager van Garmin. ,,In 1999 kwam hij in het begin van het seizoen op een trainingskamp in Californië om met elke renner te praten over zijn schema. Hij presenteerde vervolgens een excel-sheet en gaf daarbij aan wanneer je een groeihormoon gebruikt en wanneer je met epo begint.'' In datzelfde jaar won Armstrong zijn eerste Tour de France.

Tyler Hamilton onthulde al eerder hoe de tuinman van Armstrong op een motor de Tour volgde, met in zijn bagage een thermofles vol met epo voor de coureurs van US Postal. ,,Lance begon echt te gloeien toen hij mij van het plan vertelde. Hij genoot van deze MacGyver-toestanden. De Fransen zouden alles kunnen doorzoeken, maar nooit wat vinden.''

Daarnaast zou Bruyneel contacten hebben waardoor ze tijdig wisten wanneer er een controle zou plaatsvinden en adviseerde hij bijvoorbeeld om testosteronpleisters te gebruiken, omdat het nagenoeg niet op te sporen is. Maar iedereen moest wel voluit meedoen. ,,In 2002 kreeg ik een uitbrander'', getuigde Vande Velde. ,,Armstrong vertelde me dat ik het dopingprogramma van Ferrari strikter moest volgen of anders uit het team gezet zou worden.''