Verweij schittert door afwezigheid (2)

HILVERSUM (ANP) - Schaatser Koen Verweij was de grote afwezige bij de presentatie van Team Plantina in Hilversum. De 27-jarige Noord-Hollander verblijft momenteel nog in Inzell waar hij met de Russische ploeg een trainingsprogramma afwerkt. ,,Uit pr-oogpunt is het jammer, maar sport gaat voor bij ons. Daarom is Koen hier niet'', liet directeur Mischa Strijder van het bedrijf in voedingssupplementen weten.

De topman van het concern kreeg nogal wat vragen over de opvallende samenwerking van Verweij met de Russische ploeg, die vanwege de dopingperikelen in eigen land nog niet zeker is van deelname aan de Olympische Spelen in Zuid-Korea (9-25 februari 2018). ,,Het riep bij mij ook eerst wat vraagtekens op'', gaf Strijder toe. ,,Als leverancier van voedingssupplementen zijn we uiteraard heel erg alert op doping. Maar we hebben duidelijke afspraken gemaakt, waardoor we voldoende vertrouwen hebben in deze stap.''

Na een evaluatie van het vorige seizoen, waarin de kleurrijke Verweij de hoge verwachtingen opnieuw niet kon waarmaken, besloot de wereldkampioen allround van 2014 zich afgelopen zomer bij de Russen aan te sluiten. ,,Koen is om de drie weken thuis en in het buitenland, maar volgens mij is hij nog niet in Rusland zelf geweest'', legde Strijder uit. ,,Hij krijgt uitsluitend begeleiding van Nederlandse medici en schaatst ook onder Nederlandse vlag, met een Nederlandse coach. Nee, zijn naam maak ik niet bekend, dat moet Koen zelf maar doen.''

Volgens Strijder heeft Verweij, die bij Sotsji 2014 op de 1500 meter op 0,003 seconde naast olympisch goud greep, de juiste keuze gemaakt. ,,Hij staat er nu veel beter voor dan vorig jaar'', doelde hij op de sterke tijd die Verweij begin deze maand in Inzell op de schaatsmijl liet noteren (1.46,25).