Ronald Mulder bewaart beste voor het laatst

O v e r z i c h t

HEERENVEEN (ANP) - Ronald Mulder (30) kon het zondag niet laten om na zijn succesvolle schaatsdriedaagse in Thialf (twee keer goud, een keer zilver) een ,,flauw'' grapje te maken. ,,Je bent zo goed als je laatste wedstrijd, zeggen ze vaak. Nou dan ga ik een mooie en lange zomer tegemoet'', sprak de Zwolse routinier met een brede grijns. ,,Ik heb hier bewezen dat ik nog altijd tot de beste sprinters van de wereld hoor.''

Ronald Mulder, die de afgelopen seizoenen werd geplaagd door blessureleed (vooral in de liesstreek), bewaarde deze winter inderdaad het beste van zichzelf voor het laatst. De blikvanger van Team beslist.nl zegevierde zondag op de 500 meter (34,81 seconden), na goud zaterdag op de teamsprint en zilver vrijdag op de 500 meter (35,05). Het was de eerste keer in twee jaar dat hij op individuele onderdelen tijdens de wereldbeker weer eens op het podium belandde.

,,Ik kan het dus nog'', concludeerde Mulder voldaan. Bij de WK afstanden (tiende op de 500 meter) en bij de WK sprint (negende) kon hij zich vorige maand nog niet onderscheiden. ,,Maar ik voelde de laatste weken dat het schaatsen ineens weer stukken beter ging. Ik wist vrijdag na mijn tweede plaats al dat ik nog wat harder kon, omdat mijn laatste bocht niet lekker liep. Dat heb ik toen echter niet van de daken geroepen, omdat ik het eerst wilde laten zien. Dat het nu gelukt is, geeft een heerlijk gevoel.''

Door de verwachte schorsing voor de Russische dopingzondaar Pavel Koelizjnikov ligt de strijd in de mondiale sprintwereld plotseling weer helemaal open. ,,Hij was veel sneller dan ons allemaal'', beaamde Mulder. ,,Je merkt bij iedereen dat goud nu weer mogelijk is. Alleen jammer voor mij dat het seizoen nu voorbij is. Maar ik ga vol vertrouwen het nieuwe seizoen in.''