RONDE VAN ITALIË
NAPELS (ANP) - Addy Engels reed negen keer de Ronde van Italië. Geen Nederlandse wielrenner deed hem dat na. Zaterdag keert hij terug in de Giro, als ploegleider van Argos-Shimano. ,,Het land, de koers, de hotels, het eten, het spreekt me aan.''
Dinsdag stapte hij in de auto, 1800 kilometer verder arriveerde Engels (35) woensdagmiddag in Napels, zaterdag startplaats van de 96e Ronde van Italië. Bij Argos zijn het niet per se de mecaniciens of verzorgers die ervoor zorgen dat de ploegauto's ter plaatse komen. ,,Geen probleem'', zegt Engels, onderweg op de autostrada. ,,De renners arriveren uiteraard met het vliegtuig, ik zit 2 dagen in de auto, Het is de eerste keer dat ik dwars door Italië naar beneden rijd. Ook weleens leuk.''
De koers dan, die hij zo vaak reed. Als renner van Rabobank, later QuickStep. ,,In de Ronde van Spanje is het vaak 30 kilometer recht vooruit door de pampa's. Hier is het wat afwisselender, onvoorspelbaarder ook. Je weet nooit hoe een finale gaat verlopen.''
Eén keer was hij dicht bij een ritzege, het was zijn enige overwinning als beroepsrenner geweest. Maar hij werd tweede, in 2006 was het. ,,Dat deed toen heel erg zeer, nu nog een beetje.'' Engels werd in de Giro van 2011 al eens gepolst door Rudi Kemna, de ploegleider die gedwongen een half jaar thuiszit na zijn dopingbiecht. ,,Ik sloeg het aanbod af, ik was nog niet klaar als renner.'' In die zomer kwam hij contractverlenging overeen, mondeling, met teambaas Patrick Lefevere. Maar de ploeg fuseerde met Omega Pharma, afspraken bleken plots niets waard. ,,Ik was niet bezig met stoppen, maar door omstandigheden was het opeens zover. Ik was er inmiddels wel achter dat ik niet voor de klas wilde gaan staan. Ik ben gewoon graag in de koers, het leefritme bevalt me.''
Al heeft de kersverse vader ervaren dat het niet meevalt afscheid te nemen van zoonlief. ,,Maar vertrekken naar een grote ronde was altijd shit.'' Vrouw en kind melden zich trouwens nog een week in Italië.
De ploeg mikt op een ritzege, met de Duitser John Degenkolb als speerpunt. Engels: ,,De ritten in de Giro zijn nooit echt vlak. Er zit altijd wel een hellinkje op 30 kilometer voor de streep of nog dichterbij. John weet heel goed zijn positie te behouden. Met Koen de Kort als lead-out en Albert Timmer en Bert de Backer hebben we ook renners die hem goed weg kunnen zetten.'' Degenkolb bewees zijn waarde afgelopen najaar al in de Vuelta. Hij won er liefst vijf ritten.
De berichten op dit gedeelte van de website zijn direct overgenomen van de newsfeed van het ANP. De redactionele verantwoordelijkheid voor de berichten berust bij het ANP.
De Dopingautoriteit is niet verantwoordelijk voor de inhoud van de hier gepubliceerde berichten en aanvaardt geen aansprakelijkheid voor enige schade die (mogelijk) het gevolg is van eventuele onjuistheden en/of (andere) onvolkomenheden in deze berichten.