Van Gelder wil nieuwe bladzijde volschrijven

WK TURNEN

M e t foto

Z i e ook: Van Gelder wikt en weegt

TOKIO (ANP) - Zijn carrière ziet hij als een onvolmaakte cirkel. Yuri van Gelder tekent in het Keio Plaza Hotel in Tokio met zijn vinger op de vloer een ronde vorm met een deuk. ,,Dat zijn de Olympische Spelen, daar ben ik nog niet geweest.’’

De voormalig Lord of the Rings, zaterdag bij de WK turnen deelnemer aan de ringenfinale, bedient zich graag van beeldspraak. Als het over zijn comeback op het hoogste niveau gaat, na een ellendige periode met onder meer een dopingschorsing, spreekt hij van een nieuwe bladzijde. ,,Ik voel me wat meer een turner. Ook omdat ik hier op twee andere toestellen moest uitkomen. Daarbij heb ik een nieuw team om me heen.’’ En de inmiddels 28-jarige Brabander is veranderd. ,,Ik ben blij met kleine dingen; even een bakkie koffie doen in Tokio. Ik geniet er echt van. Ik realiseer me nu pas hoe belangrijk sport voor me is.’’

Van Gelder moet zaterdag een medaille winnen om deelname aan de Spelen veilig te stellen. De barrière die het IOC had opgeworpen met de regel dat dopingzondaars na hun straf niet meteen welkom waren, werd vorige week door het sporttribunaal CAS weggenomen. Het veranderde zijn perspectief nog meer. Een jaar zonder uitdaging werd plotseling een jaar waarin hij zijn ultieme doel alsnog kan halen.

4 jaar geleden verspeelde Van Gelder, op dat moment vrijwel alleenheerser aan de ringen, bij de WK in Stuttgart deelname aan de Spelen van Peking omdat Chen Yibing net een fractie beter was. Ervoor en erna kwam hij het Chinese fenomeen zelden tegen. ,,De eerste keer was in Sao Paulo in 2004, daar klopte hij me in een World Cup.’’ In Melbourne, waar Van Gelder een jaar later wereldkampioen werd, eindigde Chen slechts achtste. De keren dat ze elkaar daarna nog troffen was de Chinees steeds de baas.

,,In Aarhus (2006) ben ik 3 seconden wereldkampioen geweest, tot de jury mijn score naar beneden toe corrigeerde. In Stuttgart deed ik mijn beste oefening ooit.’’ De eis voor olympische deelname was toen nog goud. ,,De deur sloeg met een klap dicht.’’

Van Gelder werd nog Europees kampioen in Milaan waarna de problemen zich aandienden: bij een dopingcontrole vastgesteld cocaïnegebruik, een schorsing van een jaar en een rentree die eindigde met een vlucht langs de achterdeur nog voor de WK in Rotterdam begonnen waren. ,,Ik heb twee vette ‘uppercuts’ gehad, maar ik sta nog steeds overeind’’, heet dat op z’n Van Gelders .,,Wat ik in het verleden heb gepresteerd vergaat niet, maar ik heb nu het gevoel dat ik op een nieuwe lege bladzijde begin.’’