Lochte de 'nieuwe' Phelps in Shanghai

WK ZWEMMEN

SHANGHAI (ANP) - Ryan Lochte trad bij de wereldkampioenschappen in Shanghai definitief uit de schaduw van zijn illustere landgenoot Michael Phelps. Met vijf wereldtitels evenaarde hij het aantal gouden plakken van Phelps 2 jaar geleden bij de WK in Rome. Phelps moest in China genoegen nemen met vier gouden medailles, waarvan twee in de estafette.

De 26-jarige Lochte voegde zondag op de slotdag het goud op de 400 meter wisselslag aan zijn successen op de 200 vrij, 200 wissel, 200 rug en 4x200 vrij toe. Op de 200 wissel zwom hij bovendien een van de twee wereldrecords van dit WK. Hij weigerde zichzelf echter als de 'nieuwe' Phelps te zien. ,,Ik wil graag de beste zwemmer van de wereld zijn, maar dat ben ik nog niet. Het harde werken heeft zich hier voor een deel uitbetaald. Maar ik moet echt nog meer presteren om de beste te zijn. Ik ben ook niet helemaal tevreden, want ik weet dat ik nog harder kan.''

Phelps was ook zeker niet in topvorm naar China gekomen. In de aanloop naar het toernooi kampte hij met motivatieproblemen en sloeg hij regelmatig de training over. Ondanks een matige voorbereiding won de achtvoudig kampioen van de Spelen in Peking op zijn laatste WK toch nog vier titels. Op de 100 vlinder vierde hij zaterdag zijn 'zilveren' jubileum met zijn 25e WK-goud. Zondag maakte hij deel uit van de Amerikaanse ploeg die zegevierde op de 4x100 wisselslag. Hij werd echter ook twee keer in een rechtstreeks duel geklopt door Lochte. ,,Hij heeft mij laten zien dat ik nog veel werk te doen heb. Maar ik denk ook alleen maar aan Londen; daar moet het gebeuren voor mij.''

Naast Lochte zorgde ook de Chinees Yang Sun voor een hoogtepunt. Tot groot enthousiasme van het thuispubliek zwom de 19-jarige tiener op de 1500 meter vrij met een tijd van 14.34,13 de 10 jaar oude toptijd van de Australiër Grant Hackett (14.34,56) uit de boeken. ,,Ik richtte me meer op het goud dan op het record, maar ik ben er dolblij mee. Dit record is voor het Chinese team, mijn coach en mijn ouders.''

De omstreden Braziliaan Cesar Cielo stond in Shanghai twee keer op de hoogste tree van het podium. Hij prolongeerde zaterdag zijn titel op de 50 meter vrij en werd eerder al wereldkampioen op de 50 vlinder. ,,Het was een bizarre week en het was een bizarre situatie'', zei Cielo, die ondanks een positieve dopingtest present was in China.