IJzige ontvangst voor het zwarte schaap

WERELDBEKER SCHAATSEN

SALT LAKE CITY (ANP) - Tot twee jaar geleden werd ze bewonderd om haar sportieve prestaties. Sinds haar dopingschorsing is vijfvoudig olympisch kampioene Claudia Pechstein echter het zwarte schaap van de hechte schaatsfamilie. Toen de 38-jarige Duitse schaatsster zich woensdag voor de training meldde in Salt Lake City, waar ze vrijdag haar officiële rentree maakt, was er dan ook allerminst sprake van een hartelijke ontvangst.

De één keek opzichtig de andere kant uit toen ze voorbijliep, bij de ander was de woede van zijn gezicht af te lezen. Het ijzige welkomstcomité zal Pechstein waarschijnlijk niet eens geraakt hebben. De zesvoudig wereldkampioene kreeg na haar dopingstraf al een lawine aan negatieve reacties te verwerken, waardoor haar huid inmiddels zo dik is als die van een olifant. Een venijnige opmerking voelt alsof ze wordt geslagen met een ganzenveer.

Pechstein werd op 9 februari 2009, tijdens de WK allround in Hamar, naar huis gestuurd vanwege verdachte bloedwaarden. Ze werd door de internationale schaatsunie ISU geschorst voor twee jaar, waarna de voormalig Oost-Duitse schaatsster een kruistocht begon tegen de ISU en allerlei andere vermeende tegenstanders. ,,Zij zegt dat de straf onterecht is, de rest van de wereld denkt dat het terecht is'', omschrijft Ireen Wüst de situatie.

Mede door haar hardnekkige ontkenning kunnen vele collega's haar - verdachte - bloed wel drinken. Alhoewel een groot gedeelte van de familie alleen 'off the record' zijn afkeer tegen Pechstein wil uitspreken, zijn er ook enkelen die geen blad voor de mond nemen. ,,Het is walgelijk'', sprak Bart Veldkamp duidelijke taal. ,,Ze heeft nu recht op haar plek en daar kan je niks tegen doen. Soms zit er een gezwel in je lichaam, waarmee je moet leven. Nou, de schaatswereld moet hiermee leven.''

Zijn pupil Ireen Wüst hield zich op de vlakte over de precaire kwestie. De wereldkampioene allround benadrukte dat Pechstein haar straf heeft uitgezeten en nu weer een nieuwe start mag maken. ,,Het zou hetzelfde zijn als iemand in de gevangenis heeft gezeten en daarna nooit meer eerlijk wordt behandeld'', zei ze. ,,Ik wil er verder geen energie aan verspillen. Ik ben ook nooit een vriendin van haar geweest of zo, zal ook niet met haar een kop koffie gaan drinken.''

Toch kan ze zich ook wel de woedende reacties van andere collega's en haar eigen coach Veldkamp enigszins voorstellen: ,,Natuurlijk is het jammer dat dit in de schaatssport is gebeurd en dat daardoor de sport in een ander daglicht is komen te staan. Maar daar heb ik verder geen controle over. Ach, zolang ik zelf maar weet dat ik clean ben.''

Pechstein doet vrijdag en zaterdag mee aan de 1500 en 5000 meter en kan zich - door scherpe tijden te klokken (op de 5000 meter is waarschijnlijk een tijd van 7.05 vereist) - alsnog plaatsen voor de WK afstanden in Inzell. ,,Ik hoop dat de controles dit weekeinde goed zijn'', besloot Veldkamp.